Для снабжения космических аппаратов электроэнергией применяют несколько типов систем. Чаще всего — солнечные батареи. На околоземных орбитах, при полётах к Луне, Меркурию, Венере или Марсу солнечные батареи идеально выполняют свои функции. Но при полётах на большом удалении от Солнца (за орбитой Марса) приходится использовать другие источники энергии. Это могут быть радиоизотопные батареи, которые преобразуют энергию, выделяющуюся при радиоактивном распаде, в электроэнергию. Чаще используют ядерные реакторы, в которых энергия получается за счёт управляемой цепной ядерной реакции. И те и другие источники энергии могут использоваться как в комбинации с солнечной батареей, так и без неё. Эти системы при работе выделяют большое количество тепла, которое надо отводить в безвоздушное космическое пространство. Поскольку конвективного теплообмена в космосе нет, тепло от теплообменника за пределами Земли отводится не за счёт охлаждения его воздухом, а посредством излучения...
