Когда мы хотим сказать о чём-нибудь, что его много, мы нередко говорим: как песка в море. Однако метафора перестаёт работать — по крайней мере в некоторых районах мира.
Песок необходим при изготовлении бетона, асфальта и кирпича, строительно-дорожных материалов, используемых во всём мире. В Европе песок среди природных ресурсов — самый дефицитный после пресной воды. Так, во Франции на каждого жителя ежегодно добывается семь тонн этого минерального сырья. Песчаные карьеры Франции почти исчерпаны, а рыть новые практически невозможно: оставшиеся залежи песка либо находятся в природных охраняемых зонах (заповедниках, заказниках), либо, затронув их, можно погубить подземные водоносные горизонты. Положение не лучше и в других странах. Из-за добычи песка практически исчезли под морскими волнами 24 индонезийских островка. Сокращаются знаменитые пляжи белого песка на самом красивом острове Шотландии — Тайри. Некоторые излюбленные туристами пляжи Сенегала стали ýже на 15 метров, а в Марокко десятки песчаных пляжей просто «съедены» бурно растущей строительной индустрией — в том числе европейской...
