Неоднократно уже указывалось на громадные запасы энергии, заключённые в радии. Если бы тонна радия могла израсходовать свою энергию не в 1760 лет, а в 30, то её было бы достаточно, чтобы приводить в движение все эти 30 лет большой пароход, который израсходовал бы за это время полтора миллиона тонн угля. Но если атомы способны распадаться, то не получит ли человечество в своё распоряжение до сих пор не подозревавшиеся источники энергии? Если бы радий мог расходовать свой запас энергии с такой же скоростью, как бездымный порох, то мы получили бы такое взрывчатое вещество, о котором и во сне не снилось. И наоборот, если бы мы могли регулировать этот расход энергии радия, мы получили бы покорный и могучий источник энергии. Конечно, лишь при том условии, что добыча радия поставляла бы достаточные его количества. Но эта добыча крайне ограничена: можно с уверенностью сказать, что она никогда не превзойдёт пол-унции в год. Другое дело, если бы те элементы, которые мы привыкли считать постоянными, могли распадаться с выделением энергии. Если бы был найден какой-то катализатор, который ускорил бы их немыслимо медленный процесс распада, — тогда, и только тогда, можно было бы говорить о перемене в будущих судьбах человечества.
«Научное обозрение», 1911 г.
