В январе 2004 года на Марс спустились два американских подвижных аппарата - "Спирит" и "Оппортьюнити". Марсоходы, севшие на разных сторонах планеты, довольно бойко разъезжают по красной пустыне и передают на Землю фотографии марсианских пейзажей и научные данные о составе грунта и атмосферы. Марсоходы снабжены инфракрасными спектрометра ми, с помощью которых определяют минеральный состав грунта и горных пород. Исследовательский аппарат Европейского космического агентства (ЕКА) "Марс-Экспресс", запущенный с Байконура, вышел на орбиту вокруг Марса и передает впечатляющие снимки ландшафтов, но его спускаемый аппарат "Бигль-2" пропал при попытке сесть на Марс.
Подводить итоги этого этапа исследований Красной планеты еще рано, но полюбоваться переданными на Землю снимками можно уже сейчас.
