Князь владимиро-суздальский Андрей Юрьевич в 1158 году заложил «себе город камен именем Боголюбый». По его наименованию и сам князь получил прозвание — Боголюбский. Летописцы подчёркивают: княжеский замок стоял на таком же расстоянии от Владимира, как и резиденция великого киевского князя, Вышгород, от Киева. Отец Андрея, Долгорукий, много лет упорно добивался заветного киевского престола. Но едва утвердившись на нём, после пира у одного из зажиточных горожан «в тот же день на ночь разболелся» и через пять дней Юрий скончался. Скорее всего, князя отравили.
Андрей не претендовал на отцовское наследство, убеждённый, что пришла пора объединить Русь вокруг иного центра. И такое «сердце» русских земель он видел во Владимиро-Суздальском княжестве. Князь начал превращать Владимир в крупный, хорошо укреплённый стольный город, способный соперничать с Киевом. Здесь появились свои Золотые ворота, а на противоположном конце города им соответствовали другие — Серебряные. Андрей собирал искусных зодчих, изографов, ремесленников, ювелиров, книжников. Благоустраивал монастыри, строил храмы, поражавшие современников изяществом архитектуры и роскошью внутреннего убранства. Среди них — знаменитый Успенский собор. По преданию, сам германский император Фридрих Барбаросса присылал князю лучших мастеров каменного дела...
