Обнаружить небольшой костёр в солнечную погоду довольно трудно. Огонь почти не виден, дыма нет, а между тем даже крохотное возгорание может наделать много бед. Но вот что интересно: в дыму, особенно если он густой и держится большой шапкой, найти источник огня ещё труднее, чем на солнцепёке. Созданный на одном из столичных предприятий совместно с группой белорусских учёных прибор решает задачу поиска возгорания и в дыму, и на ярком солнце.
Первоначально прибор предназначался для обнаружения коронных разрядов на высоковольтных линиях электропередачи и подстанциях. Там наличие коронного разряда или повышение его интенсивности говорит о падении сопротивления изоляторов (их, как говорят, предпробойном состоянии), о расплетении проводов и некоторых других опасных явлениях. Для работы на ЛЭП прибор должен быть «солнечно слепым», то есть работать и против солнца.
Чтобы достичь такого эффекта, был выбран диапазон регистрации излучения 190—250 нм, который практически отсутствует в солнечном спектре, поскольку волны такой длины сильно поглощаются атмосферой. Однако в коронном разряде и пламени они присутствуют, и на относительно небольшом удалении их вполне можно обнаружить. На расстоянии до 100 м прибор видит маленький костёр, даже просто горящую ветку, фиксирует открытый огонь в дыму.
Устройство назвали ПУМА (прибор ультрафиолетового мониторинга автономный). Его активный датчик можно устанавливать на беспилотных летательных аппаратах для обнаружения открытого огня в лесу на фоне большой площади задымления, небольших возгораний, которые не всегда фиксируют обычные видеокамеры при ярком свете солнца.
Внешне ПУМА напоминает пистолет с установленным сверху оптическим прицелом. Прицел действительно есть. Его оптическая ось совмещена с оптической осью приёмника излучения, так что «промахнуться» при визуальном определении источника огня невозможно.
Основная схема индикации и измерения интенсивности излучения находится внутри ударопрочного корпуса. В специальном отсеке размещён аккумулятор.
«Чувствительная» часть прибора — линзовый кварцевый объектив, дополнительный полосовой фильтр и фотоприёмник. Угол зрения оптики составляет 0,07—0,3о, что позволяет уверенно обнаруживать источник огня с расстояний 20—200 м. Фотоприёмник работает в режиме счёта отдельных фотонов, и при интенсивности входного оптического сигнала порядка 10-13—10-14 Вт на длине волны 200 нм частота выходных счётных электрических импульсов фотоприёмника составляет порядка одного в секунду.
При обнаружении пламени или коронного разряда прибор даёт об этом знать писком зуммера и цифрами на табло.
