31 октября 1952 года. США осуществили первый в мире термоядерный взрыв устройства Ivy Mike на атолле Эниветок в Тихом океане. Мощность термоядерного заряда составила 10,4 мегатонны в тротиловом эквиваленте.
12 августа 1953 года. На полигоне в Семипалатинске взорвана первая в мире водородная бомба РДС-6с, её мощность 400 килотонн.
28 февраля 1954 года. США взорвали водородную бомбу Castle Bravo — самую мощную на тот момент, 15 мегатонн. Взрыв проведён на атолле Бикини (Маршалловы острова) в Тихом океане. В том же году состоялись ещё два взрыва — 11 и 13,5 мегатонны.
22 ноября 1955 года. Советская водородная бомба РДС-37 мощностью 1,6 мегатонны сброшена с самолёта на полигон в Семипалатинске.
8 ноября 1957 года. Великобритания доказала, что обладает термоядерным оружием, взорвав на атолле Молден в Тихом океане устройство Grapple X мощностью 1,8 мегатонны.
30 октября 1961 года. После двухлетнего советско-американского моратория на ядерные испытания была взорвана авиационная водородная бомба мощностью 50 мегатонн — над полигоном архипелага Новая Земля, на высоте 4 км. Взрыв этой бомбы, самой мощной в истории, стал кульминацией ядерной гонки.
Имевшиеся технологии позволяли и дальше наращивать мощность — изготовить бомбу и в 100, и в 150 мегатонн... Но это становилось не просто опасным — было бессмысленно, бесперспективно. Человечество и так уже вплотную подошло к порогу самоуничтожения. К счастью, у политиков и военных хватило мудрости притормозить: ядерные испытания продолжались, но уже не в таких масштабах.
Об истории создания термоядерного оружия рассказывает новая, ещё не оконченная книга писателя Владимира Губарева. Её рабочее название — «Рождение “Супера”». «Наука и жизнь» публикует фрагменты этой книги...
