Летом 1789 года Москву всколыхнули оживлённые и злорадные пересуды: Александр Матвеевич Дмитриев-Мамонов, молодой фаворит стареющей императрицы Екатерины II, уличённый в амурной интрижке с фрейлиной Дарьей Щербатовой, был немедленно с ней обвенчан и выслан из столицы. Редко кому из новобрачных выпадал столь горький «медовый месяц».
В Москве родные Мамонова, негодовавшие на него, так легкомысленно погубившего не только свою придворную карьеру, но и будущность всего семейства, приняли молодых крайне недружелюбно. Вынужденная свадьба, размолвка с отцом заставили Александра Дмитриева-Мамонова поселиться в подмосковном имении Дубровицы. Вспоминая недавние милости государыни, сыпавшиеся на него, как из рога изобилия, подобострастное внимание придворных, он тосковал до умопомрачения. Да и молодая супруга преподнесла весьма неприятный сюрприз: около 30 тысяч долгов, которые теперь предстояло выплачивать мужу...
