К сожалению, до нас не дошёл ни один детский или юношеский портрет Ломоносова, сделанный с натуры. Изображения, которые с уверенностью можно назвать прижизненными, относятся к его последним годам.
Самый первый портрет великого русского учёного выполнен австрийским живописцем Георгом Преннером. Приглашённый в Россию при непосредственном участии графа Михаила Илларионовича Воронцова, Преннер плодотворно проработал в Петербурге около пяти лет (1750—1755). Именно по просьбе Воронцова художник и написал портрет Ломоносова. В первой половине XVIII века в России портретируемых изображали в основном на нейтральном фоне. Преннер ввёл в моду большие поколенные портреты с многочисленными элементами обстановки: пышными драпировками, мебелью, нишами и т.д. Так он изобразил М. В. Ломоносова: в парадном кафтане и камзоле с богатым шитьём сидящим в кресле перед столом и с пером в руке. Открытый гладкий лоб, тонкие линии бровей и носа и устремлённый в пространство взгляд придают лицу умиротворённое, созерцательное выражение...
