Элемент углерод обладает уникальной способно-стью образовывать цепочки из собственных атомов. Именно это свойство сделало его «элементом жизни»: из углеродных цепочек по-строены и молекулы наследственности ДНК и РНК; и белки, из которых состоят наши мышцы; и углеводы, дающие нам энергию; и жиры, из которых сделаны мем-браны наших клеток. На углеродные цепочки нанизаны атомы других необходимых для жизни элементов: азота, водорода, кислорода. Эти цепочки — основной структурный элемент клеток растений, которые мы едим, а также древесины, из которой делают стулья и столы, за которыми мы эту пищу и потребляем. То же самое относится и к клеткам животных.
Сажа и бриллианты
Всё, о чём мы только что рассказали, относится к химическим соединениям углерода. А сам по себе элемент углерод образует модификации, называемые аллотропическими (от греческих слов «аллос» — другой и «тропос» — свойство). Ещё не так давно признавали только три аллотропические модификации: алмаз, графит и аморфный углерод...
