Взрывы в шахтах из-за скопления метана, к сожалению, не редкость. Физическими и химическими способами снизить содержание метана до безопасного уровня до сих пор не удавалось. Исследователи из Института микробиологии им. С. Н. Виноградского РАН предложили решить задачу методами биотехнологии. В основе идеи лежат некоторые особенности бактерий-метанотрофов: метан им необходим для жизни, так как служит источником углерода и энергии. Бактерии поглощают углерод из метана при температурах от 5 до 370°С в атмосфере с обычным и пониженным содержанием кислорода.
Для очистки шахт от метана в угольный пласт закачивают суспензию метанотрофов и затем туда же нагнетают воздух. Орошают суспензией и выработанные породы. Бактерии интенсивно потребляют метан и, как показали испытания, снижают его содержание в угольном пласте и в атмосфере шахты на 30-70%.
