За последние три года спецслужбы США разместили по стране десятки тысяч детекторов радиоактивности, предназначенных для выявления террористов, вооруженных радиоактивными материалами. Многие из таких датчиков смонтированы незаметно, в неприметных ящиках без надписей при въезде на мосты, в туннели, при входе в крупные торговые центры, вокзалы, аэропорты. Другие детекторы не прячут - ими вооружены охранники, проводящие черными толстыми жезлами вдоль ящиков на таможне или вдоль тела пассажира на паспортном контроле при въезде в страну. Система, как оказалось, работает вполне эффективно, но ловит, как правило, не террористов, а пациентов.
Ежегодно в клиниках США выполняется свыше 18 миллионов процедур, связанных с применением радиоактивных изотопов. По мере роста разветвленной системы защиты от террора и увеличения чувствительности соответствующих датчиков все чаще в сети спецслужб попадают ничего не подозревающие пациенты, недавно проходившие курс лечения или просто обследование. Например, радиоактивный йод применяется для лечения некоторых болезней щитовидной железы. За три недели одного пассажира с такой болезнью дважды ловили и детально обыскивали в нью-йоркском метро. Другой пациент, ехавший в междугороднем автобусе, вызвал панику на въезде в город. Всех пассажиров автобуса обыскивала полиция. Слаборадиоактивные безвредные растворы дают выпить перед некоторыми диагностическими процедурами, например перед сканированием на позитронно-эмиссионном томографе. Как обнаружил врач-радиолог Лайонел Зукир из Нью-Джерси (США), после томографа радиоактивность (во всяком случае, заметная с расстояния в один метр для современных полицейских приборов) держится сутки. Последствия изотопной диагностики некоторых заболеваний костей и щитовидной железы потом ощущаются до трех дней. Те, у кого с помощью радиоактивного таллия изучали работу сердца, остаются радиоактивными до месяца. А после курса лечения щитовидки радиоактивным йодом радиоактивность сохраняется до 95 дней.
Профессор Зукир рекомендует врачам снабжать своих пациентов специальной справкой с указанием процедуры, срока остаточной радиоактивности и телефона медицинского учреждения. Но многие врачи, уже испробовавшие этот метод, отзываются о нем скептически. Документы часто не помогают. Мало кто из сотрудников спецслужб хоть что-то слышал о применении радионуклидов в медицине.
