(Окончание. Начало см. «Наука и жизнь» № 7, 2012 г.)
Отношения между Россией и Францией складывались в наполеоновскую эпоху весьма неоднозначно. С одной стороны, с 1798 по 1807 год Россия была участницей трёх антинаполеоновских коалиций. С другой, император Павел I — сторонник сближения с Францией — готовился в союзе с Бонапартом напасть на Индию. Походный атаман Матвей Платов с донскими казаками уже дошёл до Оренбурга, когда в Санкт-Петербурге свершился дворцовый переворот, ознаменовавший начало нового правления — императора Александра I.
Участие России в третьей коалиции (1805) закончилось для неё поражением в Аустерлицком сражении 2 декабря 1805 года. Этот разгром оказался для России ужасающим. Официальный Петербург воспринял его тем больнее, что русская армия более ста лет (после Нарвской битвы 1700 года) никому не проигрывала генеральных сражений и что при Аустерлице, опять-таки впервые после Петра Великого, русскую армию возглавлял сам царь.
Пока европейские монархи приходили в себя, переживая разгром при Аустерлице, Наполеон в течение полугода по-хозяйски перекроил карту Центральной Европы. В Пресбурге (ныне — Братислава) 26 декабря 1805 года он продиктовал мирный договор Австрии, отняв у неё территорию, где проживала шестая часть её населения...
