Даже те, чей возраст уже подтягивается к тридцати, вероятно, удивятся, узнав, что общественный статус изобретателя в СССР был чрезвычайно высок. Руководящие органы по изобретательству (они именно так и назывались) — всесоюзные, республиканские, областные — возникали уже с 1924 года. Но «золотой период» в жизни советских изобретателей начался с конца 1950-х годов, когда были образованы Всесоюзное общество изобретателей и рационализаторов (ВОИР) и Государственный комитет по изобретениям и открытиям.
У изобретателей был свой профессиональный праздник 30 июня, профессиональные знаки отличия «Заслуженный изобретатель СССР» и «Заслуженный рационализатор СССР». Разработчики получали авторские свидетельства — красивые гербовые бумаги с печатями. За изобретения платили премии размером примерно с зарплату, а то и две. За рационализаторские предложения — как решит руководитель, но не менее 20 рублей (по тогдашним ценам — четыреста поездок на метрополитене). Это были хорошие деньги. К тому же авторы открытий и наиболее крупных изобретений могли сделаться кандидатами и докторами наук без защиты диссертации...
