Крымская война (1853—1856) на первый взгляд кажется локальным конфликтом на одной из южных окраин Российской империи. На самом деле она имела для страны важнейшие политические и социально-экономические последствия. В ходе войны, попав в капкан дипломатического бойкота со стороны подавляющего большинства государств континента, Россия оказалась на грани геополитической катастрофы — перед ней реально стояла угроза утратить статус великой державы. Это подчёркивалось не только военными неудачами в Крыму, но и ситуацией, складывавшейся внутри империи.
Крымская война обернулась битвой технологий, даже больше — экономик. И Россия эту битву проиграла Западу. Недовольство общества, яростно критиковавшего происходившее во всех сферах жизни страны, стремительно нарастало. Непрофессионализм высшего командования, отсутствие развитой транспортной системы, повсеместное воровство интендантов, а то и командиров подразделений… Ситуацию усугубили унизительный Парижский мирный договор 1856 года и заметно усилившееся в годы войны ожидание «воли» крепостным крестьянством...
