Несмотря на катастрофу АЭС Фукусима, до 2030 года к современным 435 ядерным реакторам мира добавятся, по оценке МАГАТЭ, от 90 до 350 новых, главным образом в Азии и в развивающихся странах. Надолго ли хватит урана для АЭС? Потребности довольно велики уже сейчас: так, в 2010 году мощность АЭС мира составляла 320 гигаватт, и они потратили 64 тысячи тонн урана. На каждый гигаватт АЭС, работающая без остановок, тратит за год 200 тонн урана.
В настоящее время известные геологам запасы урановых руд способны обеспечить лет сто функционирования АЭС, но только при условии, что новых реакторов строить не будут. Уже сейчас добыча урана покрывает лишь 60% спроса, остальное получают из ядерных боеголовок США и России, списанных по договору об ограничении стратегических вооружений. Крупнейшими запасами урана обладают Австралия (1 673 000 тонн), Казахстан (652 000), Канада (485 000) и Россия (480 000). Если уран подорожает, то станут разрабатываться и менее богатые месторождения, требующие бóльших затрат на добычу, и объём доступных ресурсов вырастет, как и в случае с запасами нефти.
На снимке: один из канадских карьеров по добыче урановой руды.
