Какими были люди русского средневековья — князья и купцы, воеводы и монахи, ремесленники, их матери, жёны и сёстры?
Вглядываясь в живопись того времени — в иконы и храмовые фрески, — в рисунки средневековых рукописей, мы не найдём в них достоверных изображений персонажей русской истории. Церковные каноны не поощряли в те далёкие времена светскую живопись. Лишь в редких случаях на стенах храмов и на иконах можно увидеть запечатлёнными то киевскую княжескую семью, то семьи знатных новгородцев. Но нет никакой уверенности, что у этих изображений есть портретное сходство с конкретными людьми. Шаблонны и лишены индивидуальности и портреты, оставленные лицевыми рукописями — Радзивилловской летописью XV века и Лицевым сводом XVI столетия.
И так вплоть до конца XVII столетия...
