Информация сохраняется в мозгу не в виде электрических зарядов или магнитных записей, как в компьютерной технике, а в соединениях между бесчисленными нервными клетками. При запоминании новой информации или усвоении нового навыка возникают или отключаются межклеточные контакты, так называемые синапсы. Это происходит посредством дендритных шипиков — выростов, похожих на микроскопические узелки на ножках. Возникая на отростке одной нервной клетки, дендритный шипик тянется к отростку соседней клетки и присоединяется к нему. Когда информация перестаёт поступать, шипик втягивается, контакт разрывается. Одна нервная клетка может иметь десятки тысяч дендритных шипиков...
Любопытно, что более ста лет назад некоторые учёные предполагали, что во время сна нервные связи в мозгу разрываются, так как нейроны втягивают свои ветвистые отростки. Гипотеза не подтвердилась, но оказалось, что нечто подобное действительно происходит, правда, не при сне, а при запоминании.
Снимок, сделанный в Институте нейробиологии в Мартинсриде (Германия) с помощью лазерного микроскопа, показывает дендритные шипики на отростке нейрона в гиппокампе — части мозга, отвечающей за переход кратковременной памяти в долгосрочную.
