Каучук — один из главных материалов нашей цивилизации. Ежегодно более 25 миллионов тонн этого гибкого, эластичного, водоупорного вещества превращаются в шины, обувь, шланги, перчатки, приводные ремни и другие необходимые изделия. Но для всего этого многообразия пока есть только два источника: тропическое дерево гевея и ископаемые углеводороды.
Гевея, как и некоторые другие растения, например кок-сагыз и гваюла, производит так называемый латекс, млечный сок, состоящий в основном из полиизопрена — полимеризованного углеводородного газа изопрена. Полимеризовать этот газ умеют и химики, получая его из природных углеводородов. Синтетический каучук (не только изопреновый, но и из других мономеров) составляет 57,6% общего мирового потребления каучука...
