В последние 35 лет в атмосфере неуклонно растёт содержание метана — второго по важности парникового газа после углекислого газа. Такой рост вряд ли может быть связан лишь с деятельностью человека, должны быть причины и природного характера.
Большой вклад в увеличение содержания метана в атмосфере даёт эмиссия этого газа из болотистых вечномёрзлых почв в Северном полушарии. Более того, значительно увеличивается содержание метана в атмосфере в зоне подводной мерзлоты на шельфе морей восточной Арктики. Прямые измерения показывают, что с шельфа этих морей в атмосферу поступает около 7,9 Тг в год (1 Тг = 1012 г) этого парникового газа. В регионе уже сейчас наблюдаются концентрации метана, превышающие среднеширотные в несколько раз — до 7—8 ppm (миллионная доля, от англ. parts per million — частей на миллион) при средней величине для этих широт 1,85 ppm...
