В сентябре в Москве произошло событие, в некотором роде беспрецедентное - XVII Соревнование молодых ученых Европейского союза. Ежегодно множество стран - членов ЕС изъявляют желание стать организатором Соревнования. Однако в нынешнем году эта честь предоставлена нам, хотя Россия не входит в Европейский союз. По словам комиссионера Евросоюза по делам науки и научных исследований Янеца Поточника, основную роль в выборе хозяина смотра сыграл авторитет российской науки и образования, который подтверждали на международных соревнованиях победители национальной программы "Шаг в будущее" (см. "Наука и жизнь № 5, 2003 г.; № 6, 2004 г.; № 6, 2005 г.). Ее главным куратором уже более десяти лет выступает МГТУ им. Н. Э. Баумана. Один из старейших технических вузов страны выбран в качестве площадки еще и потому, что он отмечает в этом году свое 175-летие.
В Москву приехали более 150 школьников и студентов младших курсов из 35 стран. Кроме стран - членов Евросоюза на Соревновании были представлены Россия, Белоруссия, Украина, Грузия, Израиль, Турция, Болгария, а вне конкурса участвовали молодые ученые из США, Китая, Японии. Открывая форум, премьер-министр России М. Е. Фрадков сказал, что Соревнование - универсальная форма сотрудничества в сфере науки, высоких технологий и инноваций, не использовать которую было бы большим упущением.
В течение трех дней международное жюри оценивало работы, выставленные в большом холле нового учебно-лабораторного корпуса МГТУ им. Н. Э. Баумана. Перед членами жюри и его председателем Ульфом Мерболдом стояла труднейшая задача. Во-первых, необычно широкой была тематика исследований: медицина и математика, биология и география, технические науки и химия. Во-вторых, одни работы носили теоретический характер, другие были сугубо прикладными. Наконец, были проблемы языкового характера - общение происходило на английском языке, который для большинства не был родным, и объяснить тонкости не всегда получалось. В этой ситуации жюри в качестве приоритетов выбрало новизну подхода к решению задачи, примененную методологию и качество полученных результатов.
По итогам были определены три победителя. В их числе оказались школьники из Германии Игорь Готлибович и Рената Ландиг. Они исследовали явление "гидравлического прыжка", с которым многие из нас сталкиваются почти ежедневно, например при мытье посуды. Если струя жидкости падает на плоскую горизонтальную поверхность, жидкость растекается тонким слоем, но на некотором расстоянии она как бы совершает "прыжок", образуя валик. Обычно он имеет форму круглого кольца, но молодые физики, проведя эксперимент в лабораторных условиях, обнаружили, что при некоторых условиях валик приобретает полигональную форму, в том числе треугольную.
Юные ботаники из Испании Хавьер Лопес Мартинес-Фортун, Карлос Мачадо Карвайял и Элисер Перес Робаина получили первый приз за открытие нового вида растений Sonhus Leptacaulus на острове Гран Канария. Они также провели исследования на присутствие этого растения на других островах архипелага.
Третьим победителем стала 17-летняя Сильвана Конерманн из Швейцарии. Несмотря на юный возраст, девушка сумела выполнить работу на серьезном, взрослом уровне. Многие больные после операций страдают от инфекционных заболеваний мочевыводящих путей, вызванных необходимостью применения катетеров. Причиной заболеваний становится биопленка, которая образуется на поверхности катетера и защищает бактерии, живущие на этой поверхности, от действия антибиотиков. Медицинская наука до сих пор не могла найти пути решения этой проблемы. Сильвана предложила помещать антибиотик норфлоксацин в катетер и удерживать его там с помощью высокотехнологичных полимеров - гидрогелей.
На конкурс было представлено много других интересных работ, и хотя они не заняли призовых мест, но заслуживают того, чтобы познакомить с ними читателей журнала. Так, Микеле Болзони и Марко Риккио из Италии заинтересовались поведением автомобилей во время проезда препятствий, называемых "лежачими полицейскими". Априори ясно, что, чем выше скорость преодоления препятствия, тем больше нагрузка на элементы подвески, тряска и неудобства, которые испытывает водитель. Но как количественно зависят эти неудобства от скорости и можно ли создать "умного лежачего полицейского", который доставлял бы неприятности только водителям, едущим с превышением скорости? Молодые люди разработали виртуальную модель, воспроизводящую динамику автомобиля. Эту модель использовали для изучения с помощью компьютера поведения автомобиля, минующего с разной скоростью препятствия треугольного и круглого профилей. Исследователи пришли к выводу, что степень дискомфорта водителей увеличивается пропорционально скорости. Но ребята пошли дальше и нашли такой профиль препятствия, проезжая который на разрешенной скорости автомобиль почти не подпрыгивает, но на более высоких скоростях тряска резко возрастает.
Хотя как во взрослой, так и в молодежной науке формально существует равноправие полов, у сильной и лучшей половин научного мира есть свои предпочтения в выборе тем для исследования. С этой точки зрения англичанки Клэр Фугилл и Наоми Вилер выглядят белыми воронами. они посвятили работу созданию устройства для контроля состояния подшипников скольжения. Чувствительные элементы отслеживают различные параметры подшипника, в том числе качество масла. Когда датчик регистрирует повышенное загрязнение масла в зазоре, он выдает сигнал, и вычислительное устройство генерирует SMS-сообщение с указанием подшипника и вида нарушения рабочего режима. Это сообщение автоматически посылается на мобильный телефон оператора, который теперь избавлен от необходимости постоянно находиться у пульта управления и следить за приборами.
Применение водорода в качестве альтернативы ископаемому топливу в последнее время привлекает все больший интерес. Он, в частности, становится одним из основных реагентов в топливных элементах автомобиля. Водород получают из углеводородного сырья или из воды с помощью электролиза. Молодые австрийские изобретатели Сюзанна Сернак, Маркус Мец и Феликс Фашингер вместо классических химических методов предлагают воспользоваться средствами биотехнологии. Они разработали реактор, в котором в питательном растворе находятся пурпурные бактерии. Под действием света они осуществляют реакцию по разложению молочной кислоты:
С3Н6О3 + 3Н2О = 3СО2 + 6Н2.
В процессе работы молодые авторы не ограничились решением только технических задач. Свое внимание они заострили на экономических проблемах: сырье должно быть доступным и дешевым. Обнадеживающие результаты были получены при использовании отходов пищевой и пивоварен ной промышленности.
Высокий уровень представленных работ и творческую атмосферу форума отмечали на торжественной церемонии подведения итогов Ахиллеос Митсос, генеральный директор Европейской комиссии по научным исследованиям, председатель жюри Ульф Мерболд, ректор МГТУ им. Н. Э. Баумана И. Б. Федоров. Министр образования и науки Российской Федерации А. А. Фурсенко подчеркнул, что соревнование стало ярким примером интеграции науки и образования, интеграции Европейского союза и других стран, а движущей силой выступила молодежь. Он также отметил, что в выбранных молодыми учеными темах работ представлены приоритеты завтрашнего дня. Иностранные гости выразили восхищение высочайшим профессионализмом российских организаторов Соревнования и поблагодарили их за безупречное проведение не только деловой части, но и мероприятий в рамках культурной программы.
В следующем году участников смотра научных талантов Европы примет Стокгольм.
