В те времена, когда советский ядерный щит ещё только начинали ковать, зародилась традиция по возможности не называть связанные с ним вещи своими именами. Впрочем, все посвящённые прекрасно знали, что за названием «НИИ неорганических материалов» скрываются отнюдь не общая химия и занимательная минералогия. Этот институт, долгие годы возглавляемый академиком Андреем Анатольевичем Бочваром и сейчас носящий его имя, был создан специально для изучения урана и плутония. И его расположение буквально через дорогу от главной лаборатории И. В. Курчатова тоже было не случайным. С годами атом становился всё более мирным, но от того не менее опасным, а «урановый» институт расширял сферу своей научной деятельности. Сегодня Высокотехнологический научно-исследовательский институт неорганических материалов им. А. А. Бочвара — ведущий российский научный центр по ядерному топливу, конструкционным материалам для атомных реакторов и другим сопутствующим темам. При этом стратегические военные разработки, некогда составлявшие смысл существования института, в последние десятилетия отошли на второй план, уступив место энергетическим и промышленным темам с явным коммерческим потенциалом.
Оболочка и её содержимое
Основной объём деятельности института по-прежнему связан с ядерной тематикой, и в первую очередь с технологиями ядерного топливного цикла для всех видов реакторов. Здесь продолжают совершенствовать топливо, оболочки для тепловыделяющих элементов (твэл) и топливных сборок. Это лишь со стороны кажется, что за уже почти семь десятилетий ядерной эры найдены оптимальные материалы для всех классических типов реакторов. Вовсе нет. Например, цирконий и его сплавы — самые распространённые на сегодняшний день материалы для оболочек твэлов, но именно они наряду с другими факторами сыграли роковую роль при авариях в Чернобыле и на Фукусиме...
