Астрономам впервые удалось зафиксировать процесс распада астероида. Это небесное тело, получившее в каталогах астероидов номер P/2013 R3, разделилось за несколько месяцев не менее чем на десять фрагментов, которые продолжают расходиться в пространстве со скоростью полтора-два километра в час. Причины этого «замедленного взрыва» не вполне понятны, но предполагают, что давление солнечного света, падающего на астероид неравномерной формы и с разным светоотражением разных участков, заставляет его вращаться — сначала медленно, а затем быстрее и быстрее. Наконец, центробежная сила разрывает объект, и куски разлетаются. Такая возможность уже давно обсуждается астрофизиками, но реальный случай наблюдается впервые. Общая масса возникших осколков порядка 200 тысяч тонн. По большей части со временем они свалятся на Солнце, но некоторые могут угодить и на нашу планету.