Широко развилось, как боевое знамя.
Земля волнуется — с шатнувшихся колонн
Кумиры падают! Народ, гонимый страхом,
Под каменным дождём, под воспалённым прахом
Толпами, стар и млад, бежит из града вон.
А. С. Пушкин
Со времён изобретения письменности в Месопотамии и Египте (то есть более 5000 лет назад) в летописях и сказаниях разных племён и народов регулярно появлялись сообщения о всевозможных катаклизмах и стихийных бедствиях. Извержения вулканов, землетрясения, наводнения, засухи, ураганы и эпидемии страшных болезней с дьявольским постоянством обрушивались на наших несчастных предков, — в каком бы уголке Земли они ни обитали.
Погребённые в безводных песках Средней Азии города и каналы забытых цивилизаций. Пришедшие без видимых причин в упадок очаги протоиндийской культуры III тысячелетия до н. э. (с центрами в Мохенджо-Даро и Хараппе). Скрытые в вечнозелёных джунглях Мексики и Центральной Америки руины городов майя, внезапно покинутые жителями в IX—X веках уже новой эры. Наконец, упадок минойской цивилизации II тысячелетия до н. э. после грандиозного извержения вулкана Санторин в Средиземном море…
