Национальная служба погоды США обновляет свои прогнозы каждые шесть часов, и эти прогнозы, как правило, достаточно точны. Тем не менее в стране действуют сотни частных метеобюро и, по оценкам, в них работает уже половина всех американских метеорологов. Не все эти фирмы конкурируют с госслужбой. Некоторые заняты разработкой компьютерных программ для предсказания погоды или для презентации прогнозов на телевидении. Другие предоставляют консультации в суде по вопросам страховки от природных бедствий. Третьи поддерживают в интернете сайты, на которых в удобном для неспециалиста виде показываются прогнозы официального метеобюро.
Но есть и фирмы, прямо занимающиеся прогнозами погоды. Мелкие компании готовят прогноз для местных населённых пунктов, их небольших аэропортов, дорожных служб и департаментов школьного образования. Среди клиентов крупных метеокомпаний мировые авиалинии, аэропорты, фирмы, занимающиеся вкладами в недвижимость. По какой причине клиенты согласны платить за то, что бесплатно предоставляет центральная служба погоды?..
