Своё название утки мандаринки (по-латыни Aix galericulata) унаследовали, видимо, от мандаринов — придворных вельмож и советников императоров в средневековом Китае, носивших яркие и причудливые одеяния. Селезни щеголяют в брачном наряде девять месяцев в году. В нём сочетаются зелёные, оранжевые, синие, фиолетовые, красные и белые цвета. На голове и шее удлинённые перья образуют большой рыжий хохол и «бакенбарды». Вокруг глаз — белая полоса, продолжающаяся вдоль шеи. Клюв красный, на конце голубой, а ножки оранжевые. Крылья чёрно-зелёные с просинью в нижней части, а самая верхняя пара маховых перьев украшена широким ярко-оранжевым опахалом, образующим на спинке своеобразные «паруса»...
