Манера меряться «крутизной» телефона появилась задолго до изобретения сенсорного экрана, полифонии и мобильных приложений. Едва Александр Белл успел запатентовать свой аппарат (это произошло в 1876 году), как абоненты голосовой связи смекнули, что телефон не только удобный способ общения, но и отличный повод для хвастовства. Из утилитарного средства коммуникации этот прибор быстро превратился в главное украшение стола. Или стены. И, как любой недешёвый высокотехнологичный модный предмет, сразу же стал развиваться в двух направлениях — инженерном и дизайнерском.
Прогресс в лицах
Первый работоспособный телефонный аппарат, созданный Беллом, требовал по-стоянной регулировки; громкость и качество связи падали с расстоянием, а максимальная дальность работы ограничивалась сотнями метров. Кроме того, он не был предназначен для работы в большой сети. Да что там — у него ещё даже не было звонка, а говорить и слушать предлагалось в одну и ту же трубку! Но впечатление от этого новшества вдохновило многих выдающихся изобретателей по всему миру. И они буквально за несколько лет общими усилиями, действуя независимо, но дополняя друг друга, построили полноценную систему телефонной связи, на базе которой продолжает действовать современная телефония. Среди этих изобретателей — великий Томас Эдисон, создатель плоской грампластинки Эмиль Берлинер, автор действующего прообраза одновременно факсимильной связи и графического планшета Илайша Грей, основатель всемирно известного ныне концерна Вернер Сименс, конструктор первой системы связи с движущимся объектом Павел Голубицкий, чей телефон использовали на железных дорогах не один десяток лет, и многие, многие другие.
Строго говоря, Александр Белл не был первым. Принцип электрической телефонной связи, то есть идею преобразовать звуковые колебания в электрические импульсы, передать их по проводам на значительное расстояние и там обратно превратить в звуковые колебания, первым предложил парижский инженер-телеграфист Шарль Бурсель. В 1854 году он опубликовал результаты своих пятилетних исследований и опытов, впервые в истории употребив в этой работе само слово «телефон». Правда, до практического воплощения у француза дело не дошло, но предложенная им идея и решение микрофона в виде круглой металлической мембраны, замыкающей контакты под давлением акустических волн, вдохновили Иоганна Филиппа Рейса, школьного учителя из Германии, который сконструировал, собрал и опробовал первый работоспособный прототип телефона в 1860 году. В это же самое время совершенно независимо в Нью-Йорке создал собственный аппарат для передачи звука по электрическим проводам итальянский эмигрант Антонио Меуччи. Увы, оба изобретателя не смогли внедрить свои разработки: из-за тяжёлой болезни Рейс не успел усовершенствовать аппарат до такой степени, чтобы заинтересовать немецких связистов, а Меуччи продал чертежи компании «Вестерн Юнион», в архивах которой... они благополучно затерялись.
