Первые самоцветы — «хрустали белые, фатисы вишнёвые, и юги зелёные, и тунпасы жёлтые» были найдены на Урале пермскими рудознатцами братьями Дмитрием и Иваном Тумашевыми в районе Верхотурья летом 1668 года. Для обработки этих хрусталей, аметистов, бериллов и топазов в Россию был приглашён мастер-камнерез из Швеции поручик Христиан Реф, с которым Василий Никитич Татищев заключил в Стокгольме 6 ноября 1725 года пятилетний контракт. Реф приехал в Екатеринбург в апреле 1726 года; в июле того же года он организовал мастерскую и начал обучать в ней камнерезному делу двух учеников, бывших выпускников Московской артиллерийской школы — Андрея Грачёва и Алексея Гордеева.
Так на Урале было положено начало камнерезному и ювелирному искусству, мировым центром которого до сих пор остаётся Екатеринбург. За триста лет десятки поколений мастеров создали непревзойдённые по красоте и совершенству изделия из камня. Сколько за эти годы было изобретено инструментов, приёмов обработки и огранки камня, сколько появилось направлений! В каких только стилях в разное время не работали уральские мастера: от классического до хай-тека и концептуализма!..
