Паутина — поразительный материал. За 380 миллионов лет эволюции она приобрела (в пересчёте на такой же вес) прочность на разрыв стальной проволоки, жёсткость кевлара и эластичность нейлона. Эти свойства объясняются особым строением паутинной нити, отличающим её от шёлка. В паутине участки кристаллического белка, молекулы которого уложены упорядоченными слоями, погружены в аморфную матрицу из другого белка, длинные молекулы которого располагаются беспорядочно, то есть фактически это природный композит. Содержание кристаллической фазы у разных видов пауков составляет 30—45%. Кристаллические белки создают прочность, а аморфные — эластичность. Кроме того, паутина тоньше нитей шёлка, а её поверхность более гладкая.
Заманчиво использовать этот удивительный материал в интересах человека. Из паутины можно было бы делать сверхпрочные канаты, технический текстиль, шинный корд, биоразлагаемый шовный материал для хирургии…
