В дореволюционной России было немало купцов и промышленников, которые своей благотворительной деятельностью, щедростью и заботой о людях могли бы послужить примером для современных российских предпринимателей. Так, лучшие представители купеческого сословия одного из древнейших городов России — Ростова Великого занимались активной общественной деятельностью и жертвовали огромные суммы на здравоохранение, народное образование, реставрацию памятников архитектуры. В истории Ростова остались имена таких купцов, как А. А. Титов, И. А. Шляков, М. А. Хлебников, П. А. Селиванов, Д. М. Плешанов. Самым выдающимся по щедрости, широте и самоотречению был Алексей Леонтьевич Кекин — всё своё многомиллионное состояние завещал родному городу. Несколько лет назад в Ростове, в особняке Кекиных, открылся Музей ростовского купечества, экспозиция которого «Кекины. Род, судьба, наследие» стала свидетельством памяти и благодарности ростовчан.
Коллежский советник, потомственный почётный гражданин Ростова Великого, санкт-петербургский купец 1-й гильдии Алексей Леонтьевич Кекин принадлежал к старинному купеческому роду, история которого восходит к XVII веку. Первый из известных его представителей — Аникей — имел лавку в сапожном ряду. А его внуки Антон и Гаврила принадлежали к редкому сословию сокольих помытчиков. Ловля и помыкание — натравливание на добычу диких птиц: соколов, кречетов, ястребов, ежегодно поставлявшихся на «Потешный двор» царя Алексея Михайловича, — были основными занятиями семьи начиная с середины ХVII века...
