Демидовская премия учреждена в 1831 году Павлом Николаевичем Демидовым. На тот момент 41-летний потомок двух богатейших семейств России — Демидовых и Строгановых, человек с великолепным европейским образованием, был камергером двора, а «по совместительству» — весьма состоятельным владельцем чугунолитейных заводов. «Желая содействовать преуспеянию наук, словесности и промышленности в своём отечестве», он ежегодно передавал Российской Императорской академии наук 20 000 рублей ассигнациями. Из этих денег по решению академии выплачивали несколько «полных» премий — по 5000 и несколько «половинных» — по 2500 рублей. Демидов оставил завещание, согласно которому академия получила определённый капитал и на доходы с него продолжила присуждать премии вплоть до 1866 года. Демидовская премия считалась самой престижной негосударственной наградой для учёных в России. В 1993 году премия была возрождена по инициативе Уральского отделения РАН при активной поддержке уральских предпринимателей. Выплатой премии теперь занимается Общенациональный научный негосударственный Демидовский фонд. Каждому лауреату вручаются диплом, сумма, эквивалентная 10—15 тысячам долларов, и золотая медаль в малахитовой шкатулке...
