Помнится, в годы перестройки у нас появилась телепрограмма "Будка гласности". В людном месте устанавливали будку с телекамерой внутри, и любой желающий мог в течение минуты высказать перед широчайшей аудиторией свои мысли. Нечто подобное организовано в городке Массачусетского технологического института. На площади установлен громкоговорящий телефон, номер которого объявлен в газете. Можно набрать этот номер с любого телефона и обратиться к прохожим, вступить в диалог, высказаться по актуальному вопросу и узнать мнение слушателей.(Илл.1)
Инженеры из университета Карнеги Меллона (США) с помощью специально разработанного датчика измерили силу, с которой питон сдавливает свою жертву. Оказалось, что змея длиной 5,5 метра развивает давление около килограмма на квадратный сантиметр - это раз в шесть больше, чем при крепком рукопожатии.
На немецком острове Гельголанд организована новая услуга для туристов. За 419 евро на местной метеостанции можно пройти недельный курс прогнозирования погоды. За это время курсанты научатся читать метеокарту, интерпретировать спутниковые снимки облачности, снимать показания приборов и предсказывать погоду на завтра. В плату за обучение входят и семь ночевок в местной гостинице. Немецкие метеорологи придумали и еще один способ заработать. За 200 евро вы можете назвать своим именем циклон. Антициклон стоит на 100 евро дороже, как более продолжительное явление.
Традиционный местный вид спорта в немецком городке Гармиш-Партенкирхен - спуск с горы на деревянных санях с грузом сена. На состоявшихся в январе 2003 года в 34-й раз состязаниях рекордсмен под взглядами восьми тысяч зрителей преодолел путь длиной 1200 метров за 1 минуту и 27 секунд.(Илл.2)
Американский конгресс обратил пристальное внимание на Смитсоновский музей естественной истории, находящийся в Вашингтоне. Оказывается, обширные музейные коллекции рыб, змей, червей, губок, кораллов и других животных содержатся в банках с 96-процентным спиртом, а всего в этих коллекциях почти три миллиона литров горючей жидкости. Фактически, говорят конгрессмены, в центре столицы находится огромная зажигательная бомба. Сейчас готовится законопроект, обязывающий музейщиков перевести банки со спиртом в пригород Вашингтона. Намечается выделить для строительства нового хранилища два миллиона долларов.
Опрос пользователей Интернета, недавно проведенный в Германии, показал, что курильщики проводят в мировой сети больше времени, чем некурящие. Средний любитель подымить ежемесячно выходит в Интернет 26 раз и гуляет по виртуальному пространству 12 часов, а некурящий - только 24 раза и 10,3 часа соответственно. Возможно, именно поэтому одна американская фирма предлагает встроить в пропадающий зря отсек для старых пятидюймовых дискет, имеющийся во многих компьютерах, но никак не используемый, прикуриватель типа автомобильного. Как и в автомобиле, от него можно не только закуривать, но и питать различные устройства, рассчитанные на постоянное напряжение 12 вольт: походную электробритву, автокофеварку, портативный телевизор, а также заряжать сотовый телефон.(Илл.3)
Подняв архивные данные об исследованиях сновидений, проводившихся в 40-х и 50-х годах прошлого века, американский психолог Эрик Швицгебель пришел к выводу, что в наши дни люди стали видеть больше цветных снов. Он связывает это с появлением цветного телевидения.
Такой дорожный знак, указывающий путь в библиотеку, можно встретить на улицах американских городов. Кстати, в США 15 946 публичных библиотек - это больше, чем ресторанов "Макдоналдс". Но самой читающей страной мира сейчас считается не Америка и даже не Россия, а Исландия - здесь продается и выдается из библиотек самое большое число книг на душу населения.(Илл.4)
В ноябре прошлого года власти Норвегии предупредили население юга страны: если встретите в лесу лося, который вместо того, чтобы ретироваться, остановится и будет на вас задумчиво смотреть, поскорее уходите. Дело в том, что в лесах Телемарка появились пьяные лоси. Необычно ранние холода не дали прошлой осенью дозреть и опасть лесным плодам и ягодам, и они забродили прямо на ветках. Питающиеся ими лоси оказались под влиянием алкоголя, и чего ожидать от этих парнокопытных - неизвестно.
В феврале закончена очередная, восемнадцатая покраска Эйфелевой башни. Работа заняла более двух месяцев; 25 маляров, висевших на тросах, размазали по железным конструкциям общей площадью около 200 тысяч квадратных метров 60 тонн коричневой краски. До сих пор башню красили каждые семь лет, теперь этот срок увеличен до десяти лет. Первоначально (1887 год) башня была красной, в 1889 году стала охристо-коричневой, в 1899-м - желтой.
В сентябре 2002 года немецкий спортсмен Вольфганг Кулов проехал на трехколесном велосипеде под водой 4,2 километра. Первая в истории подводная велосипедная вылазка проходила в Балтийском море на глубине 6-7 метров и заняла около четырех часов. Каждые полчаса спортсмену подавали с поверхности свежий баллон с кислородом. Рама велосипеда была налита свинцом, чтобы он не мог всплыть.(Илл.5)
Известный фантаст Артур Кларк ошибся в своем прогнозе, сделанном лет 20 назад: он считал, что к концу ХХ века телефон будет не только в каждой деревне, но и в каждом доме Земли. В пяти тысячах деревень Западной Бенгалии (Индия) телефонов нет совсем. Поэтому в декабре 2002 года по каждой из этих деревень начал курсировать велосипедист с сотовым телефоном, по которому за небольшую плату (2,5 цента) любой желающий может позвонить в соседнее поселение или районный центр. Пять тысяч добровольцев отобраны среди местных жителей, в основном это мужчины: для женщин из индийской глубинки какое-либо занятие вне дома считается неподобающим. Велотелефонисты оставляют себе в качестве зарплаты четверть собранных ими денег.
