Как показали измерения американского искусственного спутника Марса MAVEN, вышедшего на орбиту вокруг Красной планеты в сентябре 2014 года, солнечный ветер (поток заряженных частиц от Солнца, особенно сильный в периоды солнечных бурь) постоянно сдувает с Марса ещё сохранившиеся остатки его атмосферы. Дело в том, что Марс не обладает, в отличие от Земли, сильным магнитным полем, которое отклоняло бы от планеты порывы солнечного ветра. Ежесекундно Марс теряет около 100 граммов атмосферных газов. При вспышках на Солнце потери усиливаются в 10—100 раз. Около четырёх миллиардов лет назад (как раз в тот период, когда на Земле зародилась жизнь) Марс утратил магнитное поле, так как расплавленное металлическое ядро планеты остыло. До того она обладала достаточно плотной атмосферой, довольно тёплым климатом, по планете текли реки. Без защиты магнитного поля постепенно улетучилась атмосфера, и планета стала холодной, практически безвоздушной и сухой.
На показанной здесь компьютерной модели жёлтые полоски обозначают потоки солнечной плазмы; синие, зелёные и красные линии — потоки убегающих ионов атмосферных газов с низкой, средней и высокой энергией.
