БИНТИ

КОФЕИН - НЕ ДОПИНГ

Специалисты из Высшей спортивной школы в Кельне (Германия) изучали влияние кофеина на игру теннисистов. Двадцать четыре спортсмена из высшей лиги пили перед игрой чай, в который экспериментаторы добавляли по 300-450 миллиграммов кофеина на стакан (что соответствует трем-четырем чашкам крепкого кофе). В другом опыте чай не имел такой добавки.

Оказалось, что кофеин повышает частоту пульса, но больше никаких эффектов не выявлено. От кофеина не изменялось ни число промахов и ошибок, ни сила удара, ни субъективное чувство усталости после игры.

РОМАШКИ НА КРЕМНИИ

Индийские физики П. Аджаян и Г. Раманат вырастили на кремниевой пластинке ряды оригинальных круглых образований из углеродных нанотрубочек (см. фото). Диаметр каждой трубочки - около 50 нанометров. Такие нанотрубочки могут расти на поверхности из паров углеродсодержащего вещества - в данном случае использован ксилол. На поверхности окиси кремния пучки трубочек имеют тенденцию расти вертикально вверх, а на чистом кремнии они растут в стороны, горизонтально. Поставив на кремниевую пластинку методом микролитографии точки из окиси кремния, исследователи разогрели пластинку до 800 градусов Цельсия и пустили в камеру ксилол. На каждой точке вырос "цветок", и получилось вот такое "ромашковое поле". Метод найдет применение для изготовления молекулярных фильтров и деталей микроэлектроники.

АВТОМОБИЛЬ ЛОВЯТ В СЕТКУ

Месяца не проходит, чтобы газеты не сообщали об очередной трагедии на железнодорожном переезде: водитель, поднырнув под шлагбаум, понадеялся, что успеет проехать под носом у приближающегося поезда.

Американский изобретатель Мэтью Гельфанд, увидев по телевизору, как специальной сетью останавливают самолеты, садящиеся на палубу авианосца, решил применить тот же метод для остановки автомобилей. Из узкой щели в дорожном покрытии за три секунды поднимается сеть из кевлара - сверхпрочного волокна, которое применяется в бронежилетах. Сеть укреплена на мощных амортизаторах, помогающих мягко поглотить удар. На испытаниях сеть остановила автомобиль, ехавший со скоростью 72 километра в час. Тормозной путь составил 3,5 метра, причем даже не разбились фары автомобиля.

Интерес к изобретению проявили службы безопасности. Такие сети, видимо, будут монтироваться перед посольствами США в некоторых странах, чтобы предотвратить прорыв автомобилей, груженных взрывчаткой. Пока первая установка такого рода появилась перед музеем ВМФ США.

"МАНИТОБА" НА ПРОВОДЕ

Известная компьютерная фирма "Интел" изготовила телефон на одной микросхеме. Обычно в сотовых телефонах используются как минимум три микросхемы. Новый микропроцессор получил имя "Манитоба". Одна микросхема потребляет меньше энергии, чем три, поэтому новые телефоны не только будут легче и дешевле, но и смогут значительно дольше работать с одной зарядки батареи.

СОБАКИ ПРЕДПОЧИТАЮТ КЛАССИЧЕСКУЮ МУЗЫКУ

Опыты, проведенные в одном из английских приютов для бродячих собак, показали, что классическая музыка действует на друзей человека успокаивающе, а современную музыку они воспринимают плохо или вообще никак.

Полусотне собак, разделенных на пять групп, проигрывали подборку поп-композиций, "металлический" рок, подборку произведений Вивальди, Грига и Баха, запись разговорной речи и одну группу содержали в тишине. Наблюдая за поведением животных, ученые обнаружили, что под "тяжелый металл" собаки вели себя беспокойно, много лаяли. "Попса" оставляла животных равнодушными, а классическая музыка, особенно Бах, успокаивала. Собаки переставали лаять и ложились на пол.

ЛОДКА-ВОДОМЕРКА

Английский инженер Кристофер Лафтон, любитель лодочных прогулок, сконструировал складную лодку, напоминающую насекомое-водомерку. Катамаран весом 26 килограммов имеет в длину 5 метров, может перевозиться на крыше легкового автомобиля и храниться в гараже. Лодка отличается новым патентованным механизмом крепления весел, который облегчает греблю и исключает повреждения спины гребца. Лодка годится и для морских прогулок в довольно бурную погоду - она не может перевернуться.

В июне должен начаться серийный выпуск новых лодок.

УПРОЧНЕНИЕ ШЕЛКА

Известно, что паутина столь же прочна на разрыв, как стальная проволока такого же диаметра, но при этом она в шесть раз легче (см. "Наука и жизнь" № 3, 2002 г.). А вертикально висящая нить, по которой паук спускается и поднимается, прочнее стали. Натуральный шелк, тоже представляющий собой белок, не так прочен. Почему?

Китайские исследователи утверждают, что это связано с методом производства паутины и шелка. Паук, выпуская из паутинных желез нить, бросается вниз, и нить тянется за ним. При этом она получается равномерного диаметра по всей длине. Гусеница же шелкопряда, обматывая себя нитью, крутит головой (шелковые железы расположены на нижней губе гусеницы), и делает это неравномерно. Шелковинка получается местами толще, местами тоньше, а потому страдает ее прочность.

Авторы исследования, закрепив неподвижно голову гусеницы, пристроили к ней катушку с моторчиком, равномерно тянущим нить из шелковой железы. Полученный таким образом шелк приобрел прочность паутины.

Метод повышения прочности шелка, конечно, весьма кропотливый, снабдить каждую гусеницу "прялкой" будет нелегко, но китайцы известны своим терпением и трудолюбием...

МОТОЦИКЛ НА ЧЕТЫРЕХ КОЛЕСАХ

Известная автомобильная фирма "Даймлер-Крайслер" продемонстрировала на выставке в Детройте (США) четырехколесный мотоцикл "Додж-Томагавк". Десятицилиндровый V-образный автомобильный двигатель мощностью 500 лошадиных сил позволяет развивать скорость свыше 400 километров в час (по теоретическим подсчетам, реальная скорость на реальной дороге будет, конечно, меньше). Четыре колеса, каждое с индивидуальной подвеской, потребовались, чтобы надежно управлять такой мощностью.

Решение о серийном выпуске пока не принято, но если "Додж-Томагавк" будет выпускаться, то в количестве не более нескольких сотен экземпляров и по цене не менее 250 тысяч долларов за каждый.

ЛЕКАРСТВО ОТ СЕДЫХ ВОЛОС

Применяемое уже несколько лет средство от лейкемии и некоторых других редких видов рака - гливек (он же иматиниб), оказалось, кроме подавления чрезмерного размножения клеток обладает еще одним интересным свойством. По сообщениям врачей из клиники университета Бордо (Франция), у нескольких пожилых пациентов, принимавших гливек, седые волосы восстановили прежнюю окраску.

Из 133 человек в возрасте от 53 до 75 лет, принимавших гливек в течение пяти месяцев, примерно 10 процентов неожиданно вернули себе "молодой" цвет шевелюры. Он не изменился и после окончания курса лечения. Но производители медикамента говорят, что применение его вместо краски для волос исключено: гливек ядовит и принимать его можно только в случае угрозы для жизни. Впрочем, остается надежда, что фармакологи смогут так изменить строение молекулы лекарства, что основное его действие - уничтожение делящихся клеток удастся подавить, оставив только побочный косметический эффект.

ОПЕРИРУЕТ СОЛНЦЕ

В Университете имени Бен-Гуриона (Израиль) проведены первые эксперименты по солнечной хирургии. Концентрированным лучом солнца можно заменить луч лазера, успешно используемый хирургами уже более 30 лет.

Зеркальный коллектор диаметром 20 сантиметров, установленный на крыше операционного зала (см. фото), концентрировал энергию солнечного света в 11-15 тысяч раз. Свет передавался по оптическому волокну диаметром один миллиметр на расстояние до 20 метров. Заостренный кончик световода, используемый в качестве скальпеля, сгущал энергию еще в 2-4 раза.

Эксперименты, проведенные на куриных тушках, показали, что луч солнца может почти бескровно делать разрезы и удалять опухоли. Особенно перспективны солнечные операции на печени - этот орган весь пронизан кровеносными сосудами и под обычным скальпелем сильно кровоточит.

Правда, солнечная хирургия может найти применение только в южных широтах. И то лишь для плановых операций, в абсолютно безоблачный день, причем после консультации с метеорологами. И не придется ли иногда поднимать в небо самолет для разгона набежавшего облачка? Зато установка для солнечной хирургии примерно в сто раз дешевле, чем для лазерной.

"АЛИСА" РОСТОМ С МУРАВЬЯ

Инженеры Лозаннской федеральной политехнической школы (Швейцария) создали микроробот "Алиса". Робот приводится в движение двумя электродвигателями от наручных швейцарских часов и способен общаться со своими сородичами, выполняя совместные действия. Размеры "Алисы" ясны из снимка, правда, для сравнения выбран самый крупный вид тропических муравьев, особи которого достигают в длину трех сантиметров.

ТЯЖЕЛЫЙ ЛЕД

При высоком давлении и температурах около минус 200 градусов Цельсия английские и австрийские физики получили лед, который на 25 процентов тяжелее воды (обычный лед на 87 процентов легче воды). Просвечивая тяжелый лед нейтронами, исследователи обнаружили, что молекулы воды расположены в нем беспорядочно, как в стекле. Обычный лед имеет кристаллическое строение.

В материалах рубрики использованы сообщения следующих изданий: "Nature" (Англия), "Bild der Wissenschaft", "Spiegel", "PM Magazin" и "VDI-Nachrichten" (Германия), "Animal Welfare", "Applied Physics Letters", "New England Journal of Medicine", "Physical Review Letters", "Science News", "Solar Energy" и "Wired" (США), "Recherche" и "Sciences et Avenir" (Франция), а также информация из Интернета. <