Моё детство прошло в деревне Денисово, что под Рязанью. Как только наступала весна, мы, мальчишки, допоздна играли на школьном поле в футбол. А в мае, уже в сумерках, когда мяч было хорошо видно только на фоне закатного неба, ловили жуков. Это были замечательные создания. Больших и грузных поймать рукой прямо на лету не составляло труда. Жуки не кусались, только легонько щекотали ладонь шершавыми лапками. Вылет майских жуков означал наступление весны и предвещал скорое жаркое лето. Оттого, должно быть, мы так радовались их жужжанию. А то, что майский жук — самый настоящий вредитель для растений, нам и в голову не приходило. Такими безобидными и милыми казались эти неповоротливые насекомые.
Майские жуки в наших местах появлялись обычно в конце апреля — начале мая, а потом как-то незаметно исчезали. Или их становилось гораздо меньше, и мы уже не обращали на них внимания. Но однажды весной случилось что-то невероятное. Майские жуки словно выжидали удачного момента, чтобы многотысячным жужжащим оркестром вырваться на свободу и наброситься на цветущие плодовые деревья, дубовые посадки и всё, что можно было грызть. Вредители гроздями висели на ветвях. Достаточно было слегка тряхнуть ветку, и десятки майских жуков сыпались с молодых листьев, словно перезревшие жёлуди. Неужели погубят деревья?..
