Первым задался этим вопросом видный немецкий египтолог Курт Зете в начале ХХ века. Он предположил, что орден могли назвать в честь шестиногого двукрылого из-за того, что мухи многочисленны, отличаются большой настойчивостью, упорством, назойливостью, бросаются в атаку снова и снова, как их ни гоняй. Эти насекомые досаждали египтянам значительно больше, чем львы, да и сражаться с ними труднее, хотя лев, конечно, много импозантнее мухи, особенно для ордена. Так что орден Мухи должен был свидетельствовать о неустрашимости и упорстве бойца. После Зете этой проблемой историки долгое время не занимались.
Орден изготавливался из золота, поэтому его часто называют орденом Золотой Мухи, хотя в нубийских гробницах находят мух также из бронзы, слоновой кости и электрона (сплава золота с серебром). Насколько известно, орденом Мухи награждены были только шесть персон, хотя его могли получать и рядовые солдаты, от которых не осталось ни пышных захоронений, ни письменных документов. Так что список орденоносцев явно неполон. Среди награждённых — египтянин, имя которого не сохранилось, в отличие от его статуи с двумя подвесками на шее в виде мух; Яхмос Пен-Нехебт, придворный нескольких фараонов, воин и казначей (найдена надпись о том, что он получил шесть Золотых Мух); военачальник Аменемхеб, дважды награждённый тремя Мухами, и ещё некие придворные Аменхотепа II — Деди и Суэмнут, изображённые на фресках в их гробницах, каждый с парой Мух.
Известен также один случай обнаружения трёх орденов Мухи в гробнице женщины — царицы Яххотеп I, супруги фараона Таа II. Пока её муж воевал с кочевыми гиксосами, она «осталась на хозяйстве» и правила Египтом железной рукой.
В сохранившихся древнеегипетских текстах мухи если и упоминаются, то исключительно в отрицательном контексте: они назойливы, мешают, портят жизнь, разносят всяческие болезни и вообще ассоциируются со смертью (мухи, особенно синие, слетаются на падаль). В надписях на саркофагах смерть часто сравнивается с мухой. В медицинских папирусах встречаются разные средства от назойливых насекомых, главное из которых, кажется, особое заклинание. Кстати, древние вавилоняне иногда связывали муху с Нергалом, богом болезней и смерти.
Современные египтологи скорее склонны полагать, что муха символизировала поверженного, раздавленного врага. Именно поэтому мух раздавали обычно не поодиночке, а как минимум парами, что свидетельствовало о многочисленности поверженных врагов. То есть эти ордена заменяли принятое у менее культурных народов ношение на шее ушей, отрезанных у врага, его зубов или скальпов.
