1851 год. Лондон. Гайд-парк. Хрустальный дворец — гигантская «оранжерея» из железа и стекла. «Великая выставка изделий промышленности всех наций 1851 года», или Всемирная промышленная выставка. Первая. Таких ещё не было. Шесть миллионов посетителей. Более 17 тыс. экспонатов из 32 стран, среди них 365 из России, и возле 29 — не протолкнуться. Почему? «Русские выставили мебель из малахита: столы, камины, огромные вазы. Мы, бедняки, счастливы, — писал француз де-Валон, — если у нас печатки или запонки из этого камня, а в России г-н Демидов может из него выстроить целый дворец». Один из журналистов, ошеломлённый увиденным, был ещё эмоциональнее: «Переход от брошки, которую украшает малахит как драгоценный камень, к колоссальным дверям казался непостижимым; отказывались поверить, что эти двери были сделаны из того же материала, который привыкли считать драгоценным».
Не гипербола ли это? Нет. Двери были размером 4 на 2 метра. На их изготовление потребовалось около 30 000 пластинок малахита (фанерок толщиной в несколько миллиметров), подобранных и наклеенных на дверную основу по цвету и естественному рисунку камня. Восемь ваз, мебель, камины… Все изделия петербургской фабрики А. Н. Демидова получили высшую награду выставки — Большую медаль. С этого времени малахит, по словам академика А. Е. Ферсмана, «в монументальных изделиях становится эмблемой русских богатств в цветном камне, вызывая зависть и изумление Запада»...
