Однако работа зоолога — это не только «охота» за ещё неизвестными животными. Бывает, что уже давно открытый вид, от которого не ждёшь ничего необычного, вдруг демонстрирует какое-то удивительное свойство, до сих пор ускользавшее от нашего внимания. Кроме того, биологические виды не вечны, они появляются и исчезают в ходе эволюции, а их ареал может сильно меняться в зависимости от текущей экологической ситуации. Анализ таких изменений может много рассказать о живой истории планеты.
Дружба рыб и губок
Рыбы полярных областей (Арктики и Антарктики) живут в довольно экстремальных экологических условиях и часто удивляют ихтиологов необычными чертами своей биологии. Так, новый вид липаровых рыб Careproctus fulvus, обнаруженный сотрудником Зоологического института РАН Натальей Владимировной Черновой в Новоземельском жёлобе Карского моря, откладывает икру в стеклянные шестилучевые губки Schaudinnia rosea. То, что некоторые рыбы сдают икру «на хранение» кому-то другому, давно не новость. Широко известный пример — пресноводный горчак, который прячет свою икру в раковины двустворчатых моллюсков беззубок и перловиц. В эколого-этологической классификации репродуктивного поведения рыб те из них, которые прячут икру, так и называются — «прячущие потомство»; среди них можно выделить группу особей, которые, подобно горчаку, используют для этой цели живые организмы. Про некоторых из липаровых давно знали, что они подкладывают свою икру к двустворчатым моллюскам и крабовидным ракам-отшельникам, но чтобы кто-то из них пользовался губками, до сих пор никто не видел.
Но самое удивительное, что откладывание икры в стеклянные губки характерно также для нототениевых рыб из вод Антарктики. Идентичная репродуктивная стратегия сохранения икры, свойственная арктическим липаровым и антарктическим нототениевым, — ещё один пример так называемой биономической биполярности, под которой понимают независимое формирование сходных адаптаций у рыб неродственных групп, обитающих в разных полярных областях.
