Я долго жил в Сибири на лесном кордоне. В пятидесяти метрах от нашего дома был большой муравейник рыжих лесных муравьёв. Наблюдая за жизнью его обитателей, я выяснил, что каждый муравей выполняет строго определённую функцию. Это подтверждают и учёные, занимающиеся мирмекологией — наукой, изучающей муравьёв (см. «Наука и жизнь» № 10, 2000 г.; № 3, 2007 г. — Прим. ред.). Мирмекологи подсчитали, что муравьёв на Земле насчитывается миллиард миллиардов, а их биомасса равна биомассе всего человечества. Трудно представить, но в одном муравейнике могут проживать до полутора миллионов особей. Я же без всяких подсчётов приведу лишь несколько личных наблюдений.
Добытчики и защитники
Самый многочисленный отряд — муравьи фуражиры — занимаются добычей пропитания. Едва развиднеется, они первыми выходят на охоту. В поисках пищи фуражиры разбредаются в разных направлениях, и через некоторое время один (или несколько) из них возвращается с добычей. Но он не сразу скрывается в доме, а несколько секунд суетливо бегает около него. Своими действиями муравей привлекает других обитателей дома и показывает им принесённый трофей. Таким образом остальные фуражиры узнают о месте, где можно найти пропитание...
