В ноябре 2015 года президент США подписал закон «о конкурентоспособности коммерческих запусков в космос», дающий право как отдельным гражданам США, так и компаниям присваивать всё, что те сумеют добыть на небесных телах. Одна из новых американских фирм уже разрабатывает соответствующую технологию. Китай рассматривает возможность добычи полезных ископаемых на Луне. Три калифорнийские компании, специально созданные для таких разработок небесного сырья, прежде всего думают взяться за астероиды, где должно быть много золота, платины, иттрия и лантана. По разным прикидкам финансистов, пять самых легко достижимых астероидов могут содержать ценных материалов на 8—95 миллиардов долларов. Некоторые американские фирмы уже намерены направить к отдельным астероидам геологоразведочные автоматы для поиска воды и ценных металлов. Видимо, эта задача будет сложнее, чем прошедшее не вполне успешно исследование кометы Чурюмова—Герасименко, когда даже «причалиться» в условиях невесомости оказалось очень не просто.
Одним из сокровищ космоса может стать вода. Она будет нужна жителям космических поселений, в том числе для выращивания растений, пригодных для пищи. Кроме того, разбивая воду на кислород и водород (что уже сейчас можно делать фотосинтетическим методом, за счёт солнечного света), будут получать ракетное топливо и кислород для дыхания...
