Избранные главы из подготовленной к печати книги С. Е. Резника «Эта короткая жизнь: Николай Вавилов и его время» см. «Наука и жизнь» №№ 8, 11, 12, 2015 г.; № 7, 2016 г.; №№ 1, 2, 3, 2017 г.
От автора
Сто лет назад на планете обитало два миллиарда человек, и больше половины из них страдало от недостатка еды. Сейчас население Земли — семь с половиной миллиардов, оно продолжает расти, но никто не говорит об угрозе всеобщего голода. Если где-то возникает такая угроза, то по локальным причинам: из-за стихийных бедствий или военных действий, не позволяющих наладить снабжение. В глобальном масштабе человечество теперь больше страдает от переедания, чем от недоедания. И при этом в сельском хозяйстве занята небольшая часть населения — в наиболее развитых странах не более одного-двух процентов.
Эти поистине чудесные достижения стали возможны благодаря развитию сельскохозяйственной науки. Сотни и тысячи учёных разных специальностей вносили и вносят в неё крупный вклад. Но общепризнанным лидером, центральной фигурой и в значительной мере олицетворением этих достижений остаётся Николай Иванович Вавилов (1887—1943).
В ноябре 2017 года исполняется 130 лет со дня рождения Н. И. Вавилова. Этот юбилей будет широко отмечать научная общественность России и всего мира. И я не могу не радоваться, что моя новая книга о Вавилове появится в юбилейном году.
Первой моей книгой была научно-художественная биография Н. И. Вавилова, изданная без малого полвека назад в серии ЖЗЛ. Приступая к работе над ней, я, конечно, сознавал, что жизнь моего героя, насильственно оборванная в 55 лет, была недолгой. Но самому мне тогда было всего 25, и я не чувствовал сердцем того, что понимал умом.
Теперь, почти на четверть века пережив Николая Ивановича Вавилова, я глубже осознаю, каким коротким был его век, и для меня ещё рельефнее вырисовывается грандиозность того, что он успел свершить, и ещё чудовищнее становится то, что совершили с ним...
Велик и страшен сюжет этой книги. Его придумал не я, а сама жизнь. Моя книга документальна, в ней нет ни грана вымысла.
Журнал «Наука и жизнь» опубликовал уже несколько глав из книги «Эта короткая жизнь: Николай Вавилов и его время». Здесь и далее предлагаем вниманию читателей ещё две главы.
«На дворе» 1922—1923 годы. Н. И. Вавилову в начале 1923-го ещё только 35, но его уже избирают членом-корреспондентом Академии наук, он становится во главе сельскохозяйственной науки в России. И он действительно лидер: учёный широчайшего профиля, аналитик и практик, руководитель, организатор, собирающий под своё «крыло» могучие силы отечественных умов, неутомимый исследователь-путешественник, сердечный, обаятельный человек…
В начале 1927 года Н. И. Вавилов осуществит очередную, сложнейшую, экспедицию. Он отправится в Восточную Африку, в Эфиопию, — к истокам человечества…
С. Р.
1.
Центральная опытная станция Отдела прикладной ботаники располагалась в Детском Селе (бывшем Царском). Как помнит читатель, в декабре 1920 года вавиловскому Отделу была предоставлена бывшая усадьба великого князя Бориса Владимировича. Эта усадьба и земельный участок сильно содействовали тому, что Вавилов принял окончательное решение — переезжать в Петроград и взять на себя руководство Отделом прикладной ботаники...
