Специалисты считают, что жизнь на Земле зародилась в воде. Даже если, согласно теории панспермии, она была занесена из космоса, первые земные организмы были водными. Они постепенно осваивали сушу в процессе эволюции. Можно сказать, что история всех наземных животных и растений — это в значительной мере история борьбы с высыханием. Наибольших успехов в этой борьбе достигли насекомые. Их порядка миллиона видов, причём многие ещё не известны науке. По видовому многообразию и биомассе насекомые значительно превосходят все другие группы организмов. Они обитают повсюду и способны выживать в самых жёстких условиях. Некоторые насекомые, освоив сушу, вновь вернулись в водную среду, в пресные и слегка солоноватые водоёмы, но, как ни странно, они почти не встречаются в солёных морях и океанах.
Среди насекомых больше всего жуков — около 350 тысяч видов. Их официальное название — жёсткокрылые (Coleoptera). Первоначально жуки обладали двумя парами крыльев. Затем в процессе эволюции передняя пара превратилась в надкрылья — жёсткие щитки, закрывающие нежные задние крылья и мягкое брюшко. Жуки живут в разных средах и в разном климате: одним комфортно в воде, другим — в сухих пустынях. Есть виды, способные переживать лютые морозы, и те, кому нипочём сильная жара. Последние, чтобы не умереть под палящими лучами солнца, закапываются в землю на значительную глубину, где почва прохладнее, чем на поверхности...
