Задача «Побелка забора» ставит несколько вопросов. Как 12-летний мальчик мог лихо перемахнуть через забор высотой в 2,74 м? Какой длины должна быть кисть, чтобы ребёнок мог дотянуться ею до края этого забора и побелить его? Как одного ведра извёстки хватило для покрытия 75 м2 забора несколькими густыми слоями краски? За ответами предлагаю обратиться к самому Марку Твену. У него написано: The lad fled on the instant, scrambled up the high board fence, and disappeared over it:
scramble — карабканье,
board — доска,
fence — забор, изгородь, ограда.
Перевод: Мальчик вскарабкался по дощатой изгороди, перелез на ту сторону и исчез.
Tom appeared on the sidewalk with a bucket of whitewash and long-handled brush:
bucket — ведро, бадья,
whitewash — известковый раствор, побелка.
Перевод: Том появился с бадьёй известкового раствора и длинной кистью в руках.
Sighing, he dipped his brush and pessed it along the topmost plank:
dip — раствор для крашения (глагол — опускать в особый раствор),
along — по всей линии, вдоль, по,
topmost — самый верхний,
plank — обшивная доска, планка.
Перевод: Вздыхая, он опустил в раствор для крашения кисть и провёл ею по самой верхней планке.
Исходя из перевода, мы выяснили следующее.
Доски забора, который красил Том Сойер, прибиты не перпендикулярно, а как шведская стенка. Так как дело происходит в частном, чуть ли не деревенском доме (village — деревня, село, городок в США), то можно предположить, что доски выструганы плохо, а сам забор — щербатый, то есть между досками есть пространство: хоть руку суй, хоть ногу. Эта щербатость позволяет Тому использовать доски как ступени лестницы. Поэтому ему проще перелезть через трёхметровый забор, чем пользоваться калиткой.
Высота забора 2 м 74 см, рост двенадцатилетнего мальчика — 1 м 50 см. Если он вытянет руку вверх, то сможет дотянуться до высоты как минимум в 1 м 75 см. Значит, длина ручки у малярной кисти, чтобы достать до верха забора, должна быть всего один метр, что соответствует длине обычной швабры. Полутораметровому мальчику справиться с метровой «шваброй» — плёвое дело.
Мы видим, что Том тащил ведро или бадью, говоря современным языком, с водно-дисперсионной краской, расход которой — 1 л/10 м2. Площадь щербатого забора, не говоря уже об изгороди, не больше 50 м2. Чтобы покрыть забор тремя слоями краски, надо иметь 15-литровое ведро. Может ли поднять двенадцатилетний мальчик 15-литровое ведро и дотащить его до места работы? Однозначно, да!
Вывод: всё, что написал Марк Твен, реально.
