Метан над Арктикой

Хорошо известно, что подо дном Арктики имеются залежи метаногидратов. По своей природе это обычный лёд, в кристаллы которого вкраплены молекулы метана. Они могут существовать только под большим давлением — на глубинах моря более 200 м и при низкой температуре — не выше 1^оС. В одном объёме твёрдого метаногидрата содержится примерно 160—180 объёмов газообразного метана. При нагревании метаногидрат разлагается и метан переходит в газообразную форму. Растворённый в воде метан может достигнуть поверхности и перейти в атмосферу. Глубины океана в Баренцевом море — несколько сотен метров. Летом тёплый и поэтому лёгкий поверхностный слой воды не пускает холодные глубинные воды, насыщенные метаном, к поверхности. Осенью поверхностный слой охлаждается, и начиная с ноября практически вся толща моря эффективно перемешивается. Это приводит к интенсивному выбросу метана в атмосферу. С годами выброс растёт, по-видимому, вследствие повышения температуры глубинных слоёв воды. Предполагаемый рост температуры воды в Баренцевом море накладывается на постоянное тёплое Северо-Атлантическое течение на глубине 200—300 м, то есть как раз там, где находится зона стабильности метаногидратов...