В 1670 году Жан Батист Кольбер, министр финансов при дворе французского короля Людовика XIV (см. «Наука и жизнь» № 1, 2017 г., статья «Суперинтендант за работой»), отличавшийся глубокой предусмотрительностью и любовью к долгосрочному планированию, повелел в центре Франции, в департаменте Алье, заложить большой дубовый лес. Задумка Кольбера состояла в том, чтобы обеспечить французский флот материалом для мачт.
До сих пор Кольбер считается основателем судостроения и всего военного флота Франции. Дубы рассадили рядами, с достаточными промежутками, чтобы стволы росли прямыми. Однако дуб вырастает из жёлудя довольно долго, а нужной для мачт кондиции он достигает лишь за 200 лет. И когда к 1870 году дубы Кольбера оказались готовы нести паруса, строительство парусных судов практически уже прекратилось во всём мире — их заменили пароходы...
