Микроорганизмы - самые вездесущие природные создания. Они живут всюду, где есть источники пищи и энергии, - в стратосфере, в океанских глубинах, песках пустынь и антарктических льдах. Устойчивостью микробов к физическим воздействиям можно было бы только восхищаться, если бы среди них не встречались патогенные, то есть вызывающие инфекционные заболевания человека, животных и растений.
Для борьбы с болезнетворными бактериями и вирусами обычно применяют высокие температуры, дезинфицирующие химические средства и ультрафиолет. В качестве источника ультрафиолетового излучения можно использовать лазер. Например, импульсный лазер на иттрий-алюминиевом гранате с длиной волны 266 нм при длительности импульса 30 пс и частоте повторения 100 МГц обеспечивает пиковую мощность около 300 кВт. По расчетам, этой мощности достаточно для уничтожения 90% бактериальных клеток на площади примерно в 1 га, как на поверхности почвы, так и в приземном слое воздуха.
Не менее важно вовремя обнаружить патогенные микроорганизмы в окружающей среде. Здесь на помощь приходят устройства лазерного зондирования атмосферы - лидары, которые работают на основе резонансной флуоресценции и комбинационного рассеяния света (см. "Наука и жизнь" № 12, 2002 г. - Ред.). По соотношению интенсивностей линий водорода и серы в спектре рассеянного света можно идентифицировать, например, вирус гриппа, соопределить зараженную область в приземном слое воздуха, а затем провести дезинфекцию ультрафиолетовым лазером.
