Рассекречены архивы министерства обороны Великобритании, касающиеся НЛО. Сразу скажем, что ничего особенного в архивах не оказалось (что, конечно, не помешает любителям тайн и заговоров утверждать, будто самые секретные документы о контактах с пришельцами все еще спрятаны от глаз общественности).
Раскрытые документы касаются 10 728 случаев наблюдения НЛО с 1959 года, когда в Англии впервые начали вести такую статистику, до 2004-го. Больше всего случаев (750) приходится на 1978 год, когда на британские экраны вышел фильм Спилберга "Тесные контакты третьего рода". Небольшой пик случаев наблюдения НЛО над Англией связан с полетом Гагарина (1961) и более крупный - с высадкой американцев на Луну (1969). Видимо, люди просто стали чаще смотреть в небо.
Хранятся в архивах и более ранние документы, когда статистика еще не велась, но над проблемой серьезно работали.
Подавляющее большинство сообщений поступало от неспециалистов и легко может быть объяснено совершенно рядовыми причинами. Это самолеты, увиденные при необычном освещении или под непривычным углом зрения, метеозонды, спутники на орбите и их обломки, сгорающие в атмосфере, звезды и планеты. Не поддаются толкованию около 9% объектов. Один из докладов, содержащихся в досье, указывает, что расследовать все эти случаи крайне трудно, так как к тому времени, как сообщения об увиденном поступят в официальные инстанции, след давно простыл.
Однако существенная часть необъясненных наблюдений принадлежит специалистам, тренированным в наблюдении за небом, - военным и гражданским пилотам, авиадиспетчерам, дежурным на локаторах ПВО. Есть записи о появлении на экранах радаров крупных объектов, двигавшихся с большой скоростью на необычных высотах. Иногда им навстречу даже поднимались истребители -перехватчики. Многие НЛО позже были идентифицированы как советские самолеты-разведчики, но некоторые так и остались не определенными, что вовсе не говорит в пользу их принадлежности к внеземным цивилизациям.
Документы показывают, что британские военные относились к НЛО совсем не так, как широкая публика. Во время "холодной войны" единственное, чего хотели военные, - это удостовериться, что очередной НЛО не имеет никакого отношения к предполагаемому противнику. Когда безвредность явления подтверждалась, военные теряли к нему всякий интерес.
Но необъясненные сообщения, если они попадали в открытую печать, подливали масла в огонь публичных сенсаций. Согласно опросу, проведенному в 1954 году, 16,5% англичан верили в реальность "летающих тарелочек". К 1998 году их доля поднялась до 29%, причем два процента говорили, что сами видели эти летательные аппараты или даже их обитателей.
В 1950 году, когда НЛО наделали много шума в американской прессе, несколько авторитетных военных и ученых обратились к английскому правительству с требованием провести расследование. Взгляды подписавших это обращение сильно разнились. Так, лорд Маунтбэттен верил, что НЛО - космические корабли пришельцев, маршал авиации Том Пайк опасался, что это советские летательные аппараты, а руководитель научных исследований в министерстве обороны Р. Джонс говорил, что поверит в существование НЛО только после того, как один из них будет захвачен целым или хотя бы сбит.
Пик интереса широкой публики к НЛО отмечался летом 1952 года, когда газеты сообщали о многочисленных пролетах "тарелочек" над Вашингтоном. Премьер-министр Черчилль тогда послал записку министру военной авиации: "Чем объясняется вся эта шумиха насчет "летающих блюдец"? Что все это значит? Где истина?" В ответ ему сообщили, что в 1951 году было проведено "полное расследование силами контрразведки и разведки", и выяснилось: все случаи объясняются природными явлениями, оптическими иллюзиями и подделками, рассчитанными на сенсацию или просто розыгрыш.
Первое официальное расследование феномена продолжалось восемь месяцев, результаты были доложены объединенному комитету глав министерства обороны Великобритании и американского ЦРУ. Решено было остановить расследование за неимением четких, недвусмысленных фактов до тех пор, пока такие факты не появятся.
Но в 1952 году уже упомянутая волна наблюдений НЛО над Вашингтоном заставила англичан снова заняться проблемой, и военно-воздушное министерство создало постоянный комитет по расследованию загадки НЛО. Комитет, состоявший из кадровых разведчиков, в 1964 году вошел в состав Директората научно-технической разведки и просуществовал до октября 2000 года, когда был распущен, поскольку не нашел заслуживающих внимания фактов и результатов.
Политика Англии в отношении НЛО тесно следовала за тенденциями большого заокеанского союзника. В 1953 году комитет американских ученых, собранный ЦРУ, пришел к выводу, что НЛО ничем не угрожают безопасности страны, разве что есть опасения, что Советы нарочно будут распускать пугающие слухи о вторжении инопланетян, чтобы посеять панику среди американцев. Комитет научных консультантов призвал правительство начать кампанию по разоблачению сенсационных фантазий и предложил военно-воздушным силам комментировать в печати только те случаи, когда удалось недвусмысленно показать, чем именно был этот НЛО. В Англии тогда же выпустили циркуляр, предписывающий держать в секрете случаи прямого визуального наблюдения НЛО летчиками и особенно случаи регистрации НЛО на экранах радаров.
С окончанием "холодной войны" интерес к предполагаемым "летающим тарелочкам" увял, и в 2004 году случаев их появления в английском небе насчитали не более сотни. Еще весной 2001 года в Англии самораспустилась существовавшая с 1953 года общественная организация, собиравшая и расследовавшая сообщения об НЛО. Число таких сообщений упало с 20-30 в неделю почти до нуля.
