Михаил Юрьевич Лермонтов 13 апреля 1840 года был отдан под суд из-за дуэли с сыном французского посла Эрнестом де Барантом. Арестованного поэта поместили в комнату караульного офицера Ордонанс-гауза на Садовой улице в Санкт-Петербурге (современный адрес — Садовая ул., 3). В «заточении» Лермонтова многие навещали. Пришёл к нему и прославленный литературный критик Виссарион Григорьевич Белинский. Под впечатлением от этой встречи он написал другому критику Василию Ивановичу Боткину:
«Дьявольский талант! Молодо-зелено, но художественный элемент так и пробивается сквозь пену молодой поэзии, сквозь ограниченность субъективно-салонного взгляда на жизнь. Недавно был я у него в заточении и в первый раз разговорился с ним от души. Глубокий и могучий дух! Как он верно смотрит на искусство, какой глубокий и чисто непосредственный вкус изящного! О, это будет русский поэт с Ивана Великого! Чудная натура! Я был без памяти рад, когда он сказал мне, что Купер выше Вальтер Скотта, что в его романах больше глубины и больше художественной целости. Я давно так думал и ещё первого человека встретил, думающего так же»...
