В популярной литературе можно встретить утверждение о том, что первым полимером, с которым встретилось человечество, был натуральный каучук. Понимаемое буквально, это утверждение, конечно, нелепо: древесина, скажем, была известна людям всегда, да и сам человек (даже древний и первобытный) «сделан» из полимеров. Дело в том, что полимерным веществам присущи лишь немногие, хотя и важные свойства, не присущие другим веществам, — аналоги частично-кристаллических, вязкотекучих и стеклообразных полимерных материалов есть и среди низкомолекулярных веществ. Наиболее своеобразным и специфическим свойством полимерных материалов является, пожалуй, высокоэластичность. С одной стороны, это свойство обусловлено тем, что вещество состоит из макромолекул, а с другой стороны, это свойство очень легко проявляется. Первым же веществом, обладающим высокоэластичностью, с которым столкнулась европейская цивилизация, действительно был полимер — натуральный каучук...
