Вечер обещал быть приятным. Маленький ресторанчик "У дяди Бэна" всегда славился отменной кухней и безукоризненным обслуживанием. Предвкушая фирменное рагу из косули, инспектор Борг закрыл глаза. Тихая музыка и мелодичный звон бокалов, доносящийся с соседних столиков, навевали приятную дремоту.
- А вот и наш ужин, - прервал гастрономическое забытье инспектора скрипучий голос сержанта Глума.
Очнувшись, Борг увидел летящего к их столику знакомого официанта. Поднос с дымящимися блюдами на его правой руке притягивал взоры и щекотал обоняние.
- Ваше рагу, господа, - томно произнес официант, поравнявшись со столиком. Ловко и быстро расставив тарелки и всевозможные соусники, он столь же стремительно удалился. Проголодавшиеся сыщики тут же набросились на еду. Ближайшие несколько минут за столиком было слышно лишь звяканье приборов...
Внезапно в дальнем конце небольшого зала произошло какое-то движение. Тот самый официант выскочил из коридора, ведущего на кухню, и прохрипел, размахивая руками:
- Кто-нибудь! Помогите! Скорее!
Не медля ни секунды, инспектор Борг бросился на помощь. Тщательно прожевав аппетитный кусочек мяса, сержант Глум аккуратно сложил салфетку и только тогда засеменил вслед за ним.
- В чем дело, Астэр? - Борг уже стоял перед напуганным официантом.
- Несчастье, сэр. Кто-то оглушил нашего босса и, видимо, забрал деньги из сейфа.
- Как вы это установили? - вмешался подоспевший Глум.
- Вход в кабинет Бэна, - сбивчиво заговорил официант, - находится в коридорчике, по которому мы с Бандеросом - это второй официант, мой напарник, - носим заказы из кухни. Пробегая последний раз мимо, я увидел, что дверь открыта, а босс лежит без сознания перед пустым сейфом. Я привел его в чувство и тут же побежал звать на помощь.
- Давайте все-таки пройдем в кабинет, - предложил инспектор, и все трое двинулись в коридор.
На распахнутой двери в кабинет владельца ресторана красовалась бронзовая табличка "Бэн Гурманоид". Сам хозяин, сидя на полу у раскрытого сейфа, прижимал рукой мокрую тряпку к здоровенной шишке над виском. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что сейф пуст. Абсолютно пуст.
- Сержант Глум, криминальная полиция, - оттеснив остальных, выступил вперед сотрудник Борга.
- Гурманоид, ресторатор. - Поморщившись, босс оторвал руку от виска и протянул ее для приветствия.
- Что произошло? - деловито поинтересовался Глум.
- Кто-то неслышно вошел в кабинет, подкрался сзади и шарахнул меня по голове как раз в тот момент, когда я собирался достать деньги из сейфа. Больше я ничего не помню.
- А кто мог сюда зайти?
- Кроме обоих официантов, никто не входил и не выходил из коридора, - протиснулся в кабинет бармен. - Я бы обязательно увидел.
- Так, - многозначительно произнес Глум, вперив тяжелый взгляд в побледневшего Астэра, - значит, подозреваемых двое.
- Но я не виноват! - пролепетал официант, пятясь к стене.
- Не волнуйтесь, Астэр, - подал наконец голос инспектор Борг, - это наверняка сделали не вы.
Почему сыщик уверен в алиби официанта?
